Las soluciones energéticas tendrían que estar alineadas a las necesidades de cada industria para lograr una eficiencia verdadera.
En el debate energético actual, todo parece girar en torno a paneles solares, baterías y eficiencia. Y aunque esas soluciones son relevantes —y muchas veces necesarias—, hay una tecnología que ha demostrado su valor para las empresas que requieren recuperar el calor: la cogeneración.
En un entorno donde las tarifas eléctricas suben y los apagones eléctricos son cada vez más frecuentes, ignorar soluciones energéticas como la cogeneración no solo limita la competitividad, sino también provoca que se desperdicie energía, literalmente.
La energía que no se usa bien, se pierde
La mayoría de las industrias generan grandes cantidades de calor durante sus procesos productivos —hornos, calderas, turbinas y motores— que normalmente se desperdician. Esta pérdida tiene un impacto directo tanto en la eficiencia energética como en la rentabilidad operativa.
Según datos del Departamento de Energía de EE. UU., entre un 20 % y un 50 % de la energía que entra en una planta industrial se pierde como calor residual, liberado al ambiente a través de gases de escape, agua de enfriamiento o superficies calientes. Esta es energía real, pagada; pero no usada.
Además, se estima que entre el 18 % y el 30 % de ese calor residual podría aprovecharse técnicamente, evitando ese desperdicio. En la práctica, muchas industrias simplemente lo dejan ir.
Este fenómeno significa que, con cada unidad de energía no aprovechada, las empresas están dejando pasar la oportunidad de mejorar su generación de energía interna, reducir su gasto eléctrico y protegerse mejor frente a tarifas eléctricas elevadas o apagones eléctricos.
¿Qué es la cogeneración y por qué debería importarte?
La cogeneración, también conocida como generación combinada de calor y electricidad, es una tecnología que permite aprovechar una misma fuente de combustible (como gas natural, diesel o biomasa) para generar simultáneamente electricidad y energía térmica útil.
En lugar de usar energía para un solo fin, como ocurre en los sistemas convencionales, la cogeneración maximiza la eficiencia del proceso: se aprovecha el calor que normalmente se desperdiciaría para alimentar otros procesos de la planta, climatizar espacios o calentar agua para producción.
Esta tecnología se ha implementado ya en varios proyectos en México. A marzo de 2025, la Comisión Reguladora de Energía (CRE) reportó aproximadamente 3,500 MW de permisos de cogeneración en operación en el país, con un aumento significativo desde los 2,308 MW registrados en 2022.
(Conoce algunos casos de éxito de cogeneración de nuestro partner en distintos sectores industriales).
¿Es tu empresa candidata para un sistema de cogeneración?
La cogeneración resulta especialmente viable para empresas con altos consumos eléctricos y térmicos, donde el calor forma parte esencial de los procesos operativos. En estos casos, aprovechar el calor residual no solo mejora la eficiencia: puede transformar completamente el modelo energético de la operación.
Algunos de los sectores donde estos proyectos suelen ser altamente rentables son:
- Alimentación y bebidas: procesos como pasteurización, cocción, secado o esterilización requieren calor constante.
- Industria química y farmacéutica: uso intensivo de vapor y control térmico para producir compuestos.
- Textil y papelera: tintura, secado, laminado y vaporización.
- Agroindustria y manufactura pesada: calderas y hornos que ya operan con grandes cargas térmicas.
Incluso empresas que ya cuentan con calderas industriales pueden adaptar su infraestructura para integrar un sistema de cogeneración, optimizando el combustible que ya consumen.
Menos gasto, más estabilidad, más control
Implementar un sistema de cogeneración industrial no es solo una decisión ecológica; es una jugada estratégica que se traduce en beneficios muy concretos para las empresas:
- Reducción del consumo energético total, al producir simultáneamente electricidad y calor útil.
- Menor exposición a los aumentos en las tarifas eléctricas, al depender menos de la red.
- Respaldo operativo ante apagones eléctricos, gracias a la generación propia.
- Eficiencia energética superior, con hasta un 85 % de rendimiento, frente al 50‑60 % de los sistemas convencionales.
- Alineación con estándares internacionales como ISO 50001, que promueve la mejora continua del desempeño energético mediante sistemas de gestión estructurados, fomentando la identificación y priorización de tecnologías como la cogeneración para reducir consumo y costos.
- Menor huella ambiental sin comprometer la productividad.
- Energía más estable y de mejor calidad.
Para muchas empresas, la cogeneración representa una vía directa hacia el ahorro, la estabilidad y la autonomía energética.
¿Por qué no se habla más de ella?
En el discurso dominante de la transición energética, parece que si un sistema no aprovecha el sol, no cuenta. La energía solar ha captado merecida atención; pero eso ha provocado que soluciones como la cogeneración pasen desapercibidas, a pesar de su enorme potencial.
La realidad es que la generación de energía no debería responder a modas tecnológicas, sino a necesidades operativas reales. Y en muchas industrias, recuperar el calor que ya producen puede ser la decisión más lógica, rentable y resiliente que pueden tomar.
Una solución dos veces inteligente
La cogeneración no reemplaza otras tecnologías como los paneles solares o el almacenamiento de energía; las complementa y puede ser una solución mucho más rentable para algunas empresas.
Donde hay procesos térmicos intensivos, hay oportunidad. Y donde hay oportunidad no aprovechada, hay espacio para perder menos y ganar más.
En Ecolife, acompañamos a las empresas a evaluar, diseñar e implementar soluciones energéticas integradas, que combinan inteligencia operativa con visión sustentable, porque en el fondo, no se trata de elegir entre opciones, sino de encontrar la combinación que realmente funcione para tu industria.
¿Listo para dejar de desperdiciar energía?
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